Con la promulgación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) en 1990, la cuestión de las discapacidades en el lugar de trabajo se volvió más conocida y comprendida. Los empleadores aprendieron más sobre sus obligaciones con respecto a los trabajadores discapacitados y las personas con discapacidades aprendieron sobre sus derechos en el lugar de trabajo.
A pesar de esta ley, las personas con discapacidades lamentablemente siguen enfrentándose a la discriminación en el lugar de trabajo, en parte porque las formas en que se manifiesta esta discriminación son variadas y mal entendidas. Existen muchos estigmas, así como prejuicios preconcebidos que afectan la política de la oficina. Usted desea conocer sus derechos antes de llevar a un lugar de trabajo a los tribunales como empleado, y respetar la ley como empleador.
Según la ADA, una discapacidad es un “impedimento físico o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida”. Debido a la amplitud de los términos, la discapacidad puede incluir parálisis cerebral, fibrosis quística, síndrome del intestino irritable. En el caso de cumplimiento, pueden incluir tener más lugares de estacionamiento o baños para discapacitados, o garantizar que haya espacio suficiente en la rampa. Los pacientes con cáncer, así como aquellos que tienen VIH, califican.
Recuerde que, según la ADA, los empleadores no pueden tratar a una persona con una discapacidad o con antecedentes de discapacidad de manera menos favorable que a otros empleados sin discapacidad. Incluso una persona que no tenga una discapacidad no puede recibir un trato menos favorable debido a su relación con una persona discapacitada . Además, la ADA exige que los empleadores realicen adaptaciones razonables para las personas con discapacidades a fin de permitirles trabajar o seguir trabajando.
Ejemplos de discriminación por discapacidad en el lugar de trabajo
1. Discriminación en la contratación.
Esta es una forma bastante común de discriminación y se refiere a cuando un candidato no consigue un trabajo debido a su condición . Un ejemplo flagrante de esto es si tienes dos solicitantes en una situación similar y eliges al que no tiene discapacidad por el único motivo de que no tiene ninguna discapacidad. Algunos empleadores lo dicen abiertamente o lo ponen en un correo electrónico, que es un registro escrito.
De manera similar, no poner aplicaciones a disposición de personas discapacitadas o no permitir adaptaciones razonables en una entrevista de trabajo es discriminación. Supongamos, por ejemplo, que un lector de pantalla no puede leer un sitio web para un usuario con problemas de visión. Entonces ese es un ejemplo de falta de adaptaciones. Trabaje con su proveedor de alojamiento web para asegurarse de que la aplicación pueda pasar una prueba de lector de pantalla.
2. Acoso en el lugar de trabajo.
Es ilegal hacer comentarios despectivos u ofensivos sobre la discapacidad de una persona, independientemente de si la persona que hizo el comentario es un empleado, un supervisor o incluso un cliente. Si el acoso es lo suficientemente grave como para crear un entorno de trabajo hostil para la persona con discapacidad o hace que la despidan o la despidan, se trata de discriminación ilegal.
3. Falta de adaptación razonable.
Si un empleado con discapacidades requiere alguna adaptación razonable para poder postularse a un empleo o realizar un trabajo para el cual ha sido contratado, el empleador está obligado a brindar esa adaptación razonable siempre y cuando hacerlo no sea costoso para el empleador o cause un retraso significativo.
Las adaptaciones razonables pueden incluir cosas muy pequeñas, como comprar una silla especial para alguien o permitirle ir al baño una vez más. Las cosas más importantes pueden ser asegurarse de que haya rampas para usuarios de sillas de ruedas o asegurarse de que los ascensores se muevan de manera constante y rápida.
4. Victimización
Supongamos que un empleado presenta una queja sobre cómo no se atiende su discapacidad o sobre el acoso de sus superiores. En un mundo ideal, Recursos Humanos se ocupará de estas quejas y se asegurará de que se aborden de manera oportuna. Lamentablemente, vivimos en un mundo en el que puede suceder lo contrario con facilidad.
La victimización se produce cuando un empleador penaliza a un empleado con discapacidad por denunciar. Esto puede incluir más advertencias verbales o escritas, o incluso el despido como represalia. O en otros casos, la gerencia amenaza con despedir al empleado a menos que retire la denuncia. Todos estos ejemplos son ilegales según la ADA.
5. Acciones adversas basadas en la discapacidad
Adoptar una medida de personal adversa contra un empleado únicamente por su discapacidad es la definición clásica de discriminación. Esto es así incluso si el motivo oficial del despido no es discriminatorio.
De manera similar, degradar a alguien debido a su discapacidad o limitar su acceso o capacidad para trabajar en ciertas áreas debido a su discapacidad cuando no es razonable también es discriminación, ya sea que la discapacidad esté documentada o sea percibida por parte del empleador.
6. Establecer una cultura laboral que sea discriminatoria.
Esta es una categoría mucho más amplia porque hay ocasiones en las que no hay casos específicos de discriminación real, pero todo el lugar de trabajo y el método de gestión tienen el efecto combinado de hacer que sea difícil o imposible para la persona con discapacidad hacer su trabajo de manera efectiva o lograr cualquier progreso hacia el avance.
Los ejemplos incluyen exigir que ciertos puestos sean ocupados únicamente por personas sin discapacidades cuando ese requisito no ha demostrado tener necesidad de esta restricción; colocar a empleados físicamente aptos como empleados que miran hacia el frente y poner a las personas con discapacidades fuera de la vista del público.
Causas de la discriminación por discapacidad
¿Cuáles son algunas de las razones por las que puede haber discriminación por discapacidad? Hay bastantes.
Desempleo
A una persona discapacitada le puede resultar difícil conservar su empleo. Existen muchas razones para ello: el dolor crónico puede impedirle salir de casa o sentarse en un escritorio de oficina. O sus prestaciones gubernamentales le impiden recibir un determinado nivel de ingresos. Si una persona supera incluso un dólar la cantidad establecida, pierde sus prestaciones. Eso limita a las personas que quieren trabajar.
Otro sesgo inherente es que los empleadores prefieren contratar a personas que tengan un currículum coherente. Si alguien tiene una discapacidad, puede tener lagunas que obstaculicen sus posibilidades de ser contratado. Los períodos en los que no se trabaja suelen considerarse una señal de alerta, a pesar de que una persona puede estar hospitalizada por una discapacidad o no poder trabajar. Proporcionar contexto es fundamental, al igual que comprender la situación de una persona.
Pobreza
Debido a la forma en que funciona la burocracia y a los costos de tratar una discapacidad, los empleados pueden tener menos posibilidades de encontrar un trabajo justo. Los tratamientos contra el cáncer pueden llevar a la ruina a familias enteras, mientras que la esclerosis múltiple destruye la función motora de una persona con el tiempo. Esto significa que tienen que aceptar trabajos más riesgosos que podrían ofrecer menos adaptaciones.
Algunas leyes también permiten que las empresas paguen a los empleados con discapacidades por debajo del salario mínimo debido a lagunas legales. Esto significa que tienen poca o ninguna movilidad ascendente. Los empleadores éticos evitarán esto porque cada individuo que trabaja merece un salario justo. Aun así, la falta de incentivos es potente. Si una empresa no quiere mejorar sus instalaciones o pagar a un empleado con discapacidades, entonces es menos probable que sea proactiva.
Estigmas sociales
Para bien o para mal, los valores culturales pueden afectar la forma en que se implementan las adaptaciones en el lugar de trabajo. En Japón, por ejemplo, los grupos sociales intentaron impedir que se hiciera una serie de cómics porque mostraba a una niña con problemas de audición que sufría acoso escolar y no recibía ninguna adaptación. Queremos que la gente sepa más, pero nuestras expectativas sociales pueden causar más barreras para las personas con discapacidad.
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Trembly Law quiere asegurarse de que usted conozca todo sobre la adaptación justa. Los empleadores y los empleados deben ser conscientes de la discriminación por discapacidad en el lugar de trabajo y de cómo pueden contribuir a ella y combatirla. Un abogado puede ayudarle a dar el primer paso cuando se habla de discriminación por discapacidad, género o embarazo.
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