Documentos de divulgación de franquicia (FDD)
El propósito de los documentos de divulgación de franquicia
Los documentos de divulgación de franquicia (FDD, por sus siglas en inglés) son instrumentos diseñados para proporcionar a los posibles compradores de franquicias la información necesaria para tomar decisiones de compra bien informadas. Los franquiciadores (los propietarios de las empresas establecidas) deben proporcionar un FDD a un posible comprador antes de firmar un contrato de franquicia formal. Un contrato de franquicia es un contrato que incluye todos los términos que se aplican a una franquicia determinada. Los FDD se conocen como tales desde hace poco más de una década; anteriormente, los FDD se conocían como Circular de oferta de franquicia uniforme o UFOC, pero el nombre se cambió en 2007.
Los FDD se rigen por la regla de franquicia
Los documentos de divulgación de franquicia se rigen por la “Norma de franquicia”, que es un conjunto de disposiciones establecidas por la Comisión Federal de Comercio (FTC). La Norma de franquicia establece todos los requisitos informativos y de procedimiento de los documentos de divulgación de franquicia que deben cumplir los franquiciadores. Estos requisitos incluyen aspectos como quién puede proporcionar el documento de divulgación de franquicia, cómo se puede transferir el documento al franquiciado, la fecha límite en la que se debe recibir el documento, etc.
Es importante destacar que las violaciones de la Norma de Franquicia por parte de los franquiciadores normalmente no dan lugar a una causa de acción privada. Si un franquiciador viola uno o más requisitos de la Norma de Franquicia en su FDD, solo el gobierno federal o los gobiernos estatales tienen derecho a demandar. Sin embargo, existe una excepción a esta regla general, y esa excepción se aplica cuando los estados adoptan leyes que refuerzan expresamente las FDD, en lugar de instituir sus propios requisitos de divulgación. Solo en estos estados una violación da lugar a una causa de acción privada.
Elementos obligatorios en los documentos de divulgación de franquicias
Los formularios de declaración de franquicia tienen como objetivo informar a los posibles compradores para que puedan tomar decisiones bien informadas. El objetivo es evitar el fraude y las malas decisiones de inversión. Con este fin, los formularios de declaración de franquicia deben incluir cierta información para que sean válidos según la Norma de franquicia. En total, los formularios de declaración de franquicia deben contener 23 datos específicos, a los que se hace referencia como “elementos”.
A continuación se muestran los 23 elementos más importantes de los FDD:
- Descripción del franquiciador y sus afiliados
- Información sobre la experiencia y trayectoria del negocio.
- Historial de litigios
- Historial de quiebras
- Detalles sobre las tarifas iniciales
- Detalles sobre otras tarifas
- Estimación de la inversión inicial para iniciar la franquicia
- Restricciones en las fuentes de productos
- Obligaciones del franquiciado
- Detalles sobre la financiación
- Detalles sobre asistencia, publicidad, sistemas informáticos y formación proporcionados por el franquiciador
- Territorio
- Marcas comerciales
- Patentes, derechos de autor y otra información de propiedad
- Obligaciones del franquiciado de participar en las operaciones comerciales
- Restricciones en el menú de productos
- Información sobre renovación, transferencia, terminación y disputas
- Detalles sobre personajes públicos
- Representaciones sobre el desempeño financiero de las unidades (opcional)
- Información sobre franquicias existentes
- Estados financieros
- Contratos a firmar
- Recibo de acuse de recibo
Refuerzo de los FDD a nivel estatal
La Norma de Franquicia es impuesta por la Comisión Federal de Comercio, que es una organización federal. Por lo tanto, las FDD son asuntos de derecho federal. Sin embargo, varios estados han reforzado las disposiciones específicas de la Norma de Franquicia al codificarlas en su propia ley estatal. A partir de 2020, el estado de Florida no se encuentra entre los estados que han codificado la Norma de Franquicia en la ley estatal. No obstante, las FDD (y la Norma de Franquicia) aún deben cumplirse, ya que estos documentos siguen siendo requisitos según la ley federal. En los estados donde las FDD se han integrado a la ley estatal, las violaciones de las FDD pueden manejarse en tribunales estatales, así como en tribunales federales.
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