La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) de 1990 brinda una serie de protecciones legales para los empleados con discapacidades. La ley federal se aplica a todos los empleadores (privados y públicos) con 15 o más empleados. Uno de los principios centrales de las protecciones en el lugar de trabajo para empleados y candidatos discapacitados es el requisito de que los empleadores ofrezcan adaptaciones razonables .
Las adaptaciones razonables son modificaciones en un trabajo o en el lugar de trabajo que permiten a los empleados discapacitados realizar funciones laborales esenciales. Sin embargo, los empleadores no están obligados a implementar adaptaciones razonables si hacerlo supondría una carga excesiva ; es decir, la adaptación razonable representaría un gasto o una tarea importante.
¿Qué es una discapacidad según la ADA?
No existe una lista definitiva de discapacidades reconocidas por la ADA. En términos generales, una discapacidad es un “impedimento” físico o mental que limita “sustancialmente” una o varias “actividades importantes de la vida”. Una actividad importante de la vida es algo como respirar, caminar, ver, oír o realizar tareas manuales.
Si bien todavía estamos aprendiendo sobre la COVID-19 y sus efectos, hay poco debate sobre la disminución de la calidad de vida de los llamados “pacientes de larga duración” de la COVID-19. Los profesionales médicos estiman que aproximadamente una de cada cinco personas infectadas con COVID-19 lidian con los síntomas meses después de la infección inicial. Muchos de estos pacientes de larga duración ya han tenido que buscar otro trabajo, si es que pueden trabajar.
Como la COVID-19 es todavía bastante nueva, hay poca jurisprudencia sobre si se reconoce o no la discapacidad de los pacientes con enfermedades crónicas en virtud de la ADA. Algunos pacientes con enfermedades crónicas han solicitado el Seguro de Incapacidad del Seguro Social, pero la definición de discapacidad es diferente para quienes solicitan una compensación en ese contexto.
El ‘proceso interactivo’
En general, los empleados y candidatos deben informar a los empleadores si creen que tienen una discapacidad. Siempre que el empleador esté de acuerdo, las dos partes deben iniciar un “proceso interactivo” en el que discutan posibles adaptaciones razonables. Si un candidato está calificado para un trabajo y puede realizar sus funciones esenciales con adaptaciones razonables, el empleador no puede discriminar al candidato sobre la base de su discapacidad. Lo mismo se aplica a todos los demás aspectos del proceso de contratación.
Si un empleado cree que tiene una discapacidad debido a los síntomas persistentes de COVID-19, el empleado tiene la responsabilidad de informar al empleador. Siempre que ambas partes estén de acuerdo con la afirmación del empleado sobre su discapacidad, pueden comenzar el proceso interactivo para buscar adaptaciones razonables. La incertidumbre radica en si los tribunales estarán de acuerdo o no en que las personas que sufren COVID-19 durante un largo período de tiempo están discapacitadas según la ADA (y, por lo tanto, merecen adaptaciones razonables). La mayoría de los expertos coinciden en que deberíamos comenzar a obtener algunas respuestas definitivas lo suficientemente pronto.
Asegúrese de que las políticas de su lugar de trabajo sean legalmente sólidas
Nunca ha sido tan difícil para los empleadores de Florida cumplir con las leyes locales, estatales y federales aplicables. Sin embargo, el incumplimiento de estas leyes puede resultar bastante costoso para los dueños de negocios. Trembly Law Firm puede ayudar a su empresa a defenderse contra demandas relacionadas con la ADA e implementar medidas proactivas para disminuir las posibilidades de litigio. Comuníquese con nuestro equipo hoy mismo para analizar sus opciones.
Bufete de abogados Trembly
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