Escrito por Brett Trembly –
Mientras millones de estadounidenses se enfrentan a divorcios cada año, un pequeño segmento de personas tiene una consideración adicional importante al poner fin a un matrimonio: los dueños de negocios. Ser dueño de un negocio con su pareja puede ser genial, hasta que llega el temido divorcio. Si bien las acciones, los seguros de vida y las propiedades inmobiliarias pueden ser moderadamente difíciles pero manejables en los procedimientos de divorcio, las empresas presentan desafíos mucho más difíciles y pueden ser la fuente de miles de dólares en honorarios adicionales de abogados y costos de testigos expertos.
Cuando usted y su pareja se divorcian, es fundamental conocer las distintas formas de dividir los bienes, de modo que los futuros ex cónyuges puedan (con suerte) utilizar esa información para crear un plan de cara al futuro. En términos generales, existen tres formas comunes de resolver la temida pregunta que podría estarse haciendo sobre su futuro como propietario de una empresa: ¿y ahora qué ?
En primer lugar, y probablemente la solución más común (o al menos la que los tribunales tienden a imponer si las partes no pueden llegar a un acuerdo) es intentar dividir el negocio en función del porcentaje de propiedad. Esto no tiene en cuenta un acuerdo prenupcial, sino que se basa en la duración del matrimonio y si el negocio era un activo preexistente, pero digamos que se acuerda que cada socio tiene derecho a la mitad (50 por ciento) del negocio. Las partes pueden crear un nuevo Acuerdo Operativo, con suerte acordar los términos y luego cómo manejar las distribuciones en el futuro. La clave aquí es que si una de las partes, digamos la ex esposa, va a continuar dirigiendo el negocio, entonces recibirá un salario acordado por hacerlo. Luego, las partes compartirán equitativamente cualquier distribución. Esto no proporciona fondos inmediatos para la otra parte (el ex marido en este caso), pero al menos él está seguro de la ganancia de valor a largo plazo. El Acuerdo Operativo también debe tener disposiciones que cubran la venta de la empresa y otras decisiones importantes que protejan al marido. También puede prever una compra a lo largo del tiempo, o muchas otras opciones, pero a los efectos de este artículo abreviado, basta con saber que esta opción requiere mucha cooperación.
La segunda forma, y quizás la menos común, de gestionar los activos comerciales en un divorcio es seguir dirigiendo la empresa juntos. Debería ser obvio por qué este es el método menos común que eligen las partes que se divorcian, pero, sin embargo, en realidad sucede.
Por último, si las partes no quieren seguir trabajando juntas y no pueden dividir de forma justa los activos y el valor de la empresa y crear un plan para seguir adelante plasmado en un Acuerdo Operativo, la tercera opción principal es realizar una valoración de la empresa y luego hacer que una de las partes compre la parte de la otra. La valoración es el área en la que las partes con mayor frecuencia no pueden ponerse de acuerdo y gastan decenas de miles de dólares en expertos y honorarios adicionales de abogados. Si las partes pueden ponerse de acuerdo (o si el tribunal ordena) sobre el valor final de la empresa, entonces la parte compradora puede pagar a la parte vendedora a lo largo del tiempo, mediante financiación personal, asegurando un préstamo tradicional o de la SBA, o incluso vendiendo la mitad de la empresa a un nuevo inversor o socio. Sin embargo, a veces la parte que desea conservar la empresa no puede afrontar la compra y tampoco puede obtener un préstamo, por lo que se ve obligada a vender la empresa por un valor justo de mercado. Esto normalmente sucede cuando las partes están en busca de venganza y la empresa es una víctima inocente, para bien o para mal.
Independientemente del plan que funcione mejor para usted y su ex cónyuge, asegúrese de contratar a un equipo de profesionales que puedan ayudar a facilitar el proceso y, con suerte, hacerlo más sencillo de lo que parece. Al contar con un equipo de confianza que trabaja en su mejor interés, puede seguir adelante con su vida y emprender su próximo proyecto con confianza. ¡Buena suerte y sepa que al identificar las opciones, al menos está dando un paso en la dirección correcta!
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