En una publicación reciente , brindamos algunas recomendaciones generales sobre qué hacer y no hacer para los empleadores que planean utilizar acuerdos de no competencia para proteger sus intereses comerciales legítimos. En términos generales, existen varios requisitos que los empleadores deben cumplir para que un acuerdo de no competencia sea ejecutable en Florida (un estado favorable para los empleadores).
La razón principal por la que existen estos requisitos es garantizar que los empleadores puedan competir en un entorno económico justo. De lo contrario, los acuerdos de no competencia podrían resultar violatorios de las leyes antimonopolio estatales y federales. El propósito general de las leyes antimonopolio es evitar medidas anticompetitivas promulgadas por empresas que ejercen un control significativo sobre el mercado.
¿Qué son los acuerdos de no competencia?
Para brindar algunos antecedentes, los acuerdos de no competencia son contratos entre partes en los que una de las partes acuerda no competir directamente con la otra parte dentro de un período de tiempo o área geográfica específicos. Estos acuerdos suelen mencionarse en el contexto de los contratos de empleo y de contratistas, pero también pueden aplicarse a compradores y adquirentes de activos comerciales.
Dado que los acuerdos de no competencia restringen naturalmente el comercio, deben redactarse con cuidado para no violar las leyes antimonopolio. Estos acuerdos deben considerarse de alcance razonable para que sean válidos y exigibles.
¿Cuáles son algunas formas en que los acuerdos de no competencia pueden considerarse irrazonables e inaplicables?
- El plazo en el que se dice que el acuerdo está en vigor es excesivamente largo. No hay un límite temporal establecido por ley, pero los acuerdos de no competencia que tienen una duración superior a dos años están al borde del límite. Una regla general para el plazo es de seis meses a un par de años.
- Un acuerdo de no competencia sólo se aplica entre dos empresas en particular. Dos empresas que son líderes en su sector pueden acordar no atraer a empleados de la empresa de la otra. Siempre que dos competidores tengan un intercambio que restrinja el libre comercio, puede estar seguro de que la Comisión Federal de Comercio u otra agencia se interesará en ello.
- Los empleados sujetos a un acuerdo de no competencia tienen habilidades o competencias especializadas que son escasas. Supongamos que sólo un puñado de médicos en un estado tienen la capacidad de realizar un tratamiento médico innovador para el lupus. Si uno de estos médicos abandonara un consultorio que brindaba ese servicio, los pacientes verían desaparecer un gran porcentaje de sus opciones para ese servicio. Los que se quedaran podrían entonces subir los precios frente a un público indefenso. Se trata de un ejemplo un tanto dramático, pero ilustra lo que podría suceder cuando los acuerdos de no competencia se aplican a áreas nicho.
Trembly Law puede ayudar a conseguir acuerdos de no competencia legalmente ejecutables en Florida
En definitiva, a pesar de que cada caso de cláusula de no competencia antimonopolio se basa en hechos específicos, existen diversas formas en las que estos acuerdos pueden violar las leyes antimonopolio. Podrían derivar en sanciones civiles o incluso penales. El bufete de abogados Trembly Law Firm se dedica a ayudar a los propietarios de pequeñas empresas a elaborar contratos y acuerdos legalmente exigibles que ayuden a aumentar las ganancias y evitar litigios costosos. ¿Podemos ayudar a su empresa? Llámenos al (305) 985-4569 para analizar sus opciones hoy mismo.
The main reason these requirements exist is to ensure that employers are able to compete in a fair economic environment. Otherwise, non-compete agreements might often be found to be in violation of state and federal antitrust laws. The broad purpose of antitrust laws is to prevent anti-competitive measures enacted by companies that exert significant control over the market.
What are Non-Compete Agreements?
To provide some background, non-compete agreements are contracts between parties in which one of the parties agrees not to directly compete with the other party within a specific timeframe or geographic area. These agreements are usually referenced in the context of employment and contractor agreements, but they can also apply to buyers and purchasers of business assets.
Because non-compete agreements naturally restrict trade, they must be carefully constructed so they do not violate antitrust laws. These agreements must be considered reasonable in scope in order to be valid and enforceable.
What are some ways that non-compete agreements can be found unreasonable and unenforceable?
- The time frame in which the agreement is said to be in effect is unreasonably long. There is no statutory time limit, but non-compete agreements that carry terms longer than two years are skirting the line. A rule of thumb for the time frame is six months to a couple of years.
- A non-compete agreement only applies between two particular companies. Two businesses that are leaders in their industry might agree not to lure employees from each other’s company. Any time two competitors have an exchange that restricts free trade, you can bet the Federal Trade Commission or another agency will be interested.
- The employees subject to a non-compete agreement have specialized skills or competencies that are scarce. Let’s say only a handful of physicians in a state have the ability to perform a groundbreaking medical treatment for lupus. If one of these physicians were to leave a practice that provided this service, patients would see a large percentage of their options for this service disappear. The ones who remain could then raise prices against a helpless public. That is a somewhat dramatic example, but it illustrates what could happen when non-compete agreements apply to niche areas.
Trembly Law Can Help Get Legally Enforceable Non-Compete Agreements In Florida
The bottom line is that despite each non-compete antitrust case being fact-specific, there are a number of ways in which these agreements can violate antitrust laws. Civil or even criminal penalties could result. Trembly Law Firm is passionate about helping small business owners craft legally enforceable agreements and contracts that help grow profits and avoid costly litigation. Can we help your company? Call us at (305) 985-4580 to discuss your options today.
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