Si es propietario de una empresa, esperamos que al menos haya oído hablar de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés). Esta legislación de derechos civiles se aprobó en 1990 para proteger los derechos y defenderse de la discriminación de las personas en los Estados Unidos que sufren discapacidades mentales o físicas. La ley se modificó por última vez en 2009.
La ADA establece normas y reglamentos que exigen a las empresas realizar adaptaciones razonables para empleados y clientes con discapacidades, que pueden incluir una amplia gama de reparaciones y mejoras para facilitar la accesibilidad o la comodidad. Al igual que la Ley de Derechos Civiles de 1964, la ADA también protege contra prácticas discriminatorias basadas en discapacidades, como negarse a contratar a una persona en silla de ruedas o que padece VIH.
Debido a la naturaleza amplia y a veces subjetiva de las mejoras necesarias para el cumplimiento de la ADA, muchos empleadores y empresas tienen dificultades para garantizar que su empresa cumpla con la ley.
A continuación, describimos cuatro formas comunes en que las empresas tienden a violar la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, para que pueda trabajar para evitar los costos, a menudo graves, de dichas violaciones.
1) Accesibilidad de entrada
Una de las formas más comunes en que las empresas incumplen la ADA es no proporcionar una entrada accesible para discapacitados cuando es posible y razonable hacerlo. Existen muchas normas sobre rampas, ancho de puertas, etc. que se deben cumplir. Además, una persona con una discapacidad debe tener alguna forma de comunicarse con las personas que se encuentran dentro del lugar de trabajo desde el exterior si es necesario.
2) Estacionamiento
Muchas empresas carecen de un espacio de estacionamiento accesible para furgonetas que esté claramente marcado como exclusivo para personas discapacitadas. Esta es una forma sencilla y económica de ayudar a cumplir con la ADA. Algo un poco menos simple, pero igualmente importante, es construir un corte en la acera que cumpla con el código para que una persona discapacitada pueda acceder a la acera frente a su empresa desde el estacionamiento sin tener que pasar directamente por encima de la acera.
3) Animales de servicio
Las personas con discapacidades que van desde la ceguera hasta el trastorno de estrés postraumático suelen utilizar animales de servicio. Incluso si no se permiten mascotas en su negocio, la ADA le exige que permita la entrada de animales de servicio en su lugar de trabajo. Además, no se le permite intentar obligar al propietario del animal de servicio a proporcionar documentos para demostrar que el animal es un perro de servicio oficial. Si intenta impedir la entrada de un animal de servicio u obliga al propietario a demostrar que es un animal de servicio, puede encontrarse en una situación de incumplimiento de la ADA.
4) No contratar/despedir debido a discapacidad
La discapacidad de una persona no puede ser un factor en modo alguno en su decisión de contratarla o despedirla. Existen algunas excepciones de sentido común, como cuando la discapacidad de la persona hace que sea totalmente imposible realizar el trabajo en cuestión, pero en general es absolutamente esencial que no tome ninguna decisión de empleo teniendo en cuenta la discapacidad.
En su mayor parte, la Ley para Estadounidenses con Discapacidades no se ha promulgado para obligar a los dueños de empresas a gastar grandes cantidades de dinero ni para castigarlos, sino simplemente para proteger a las personas con discapacidades de un trato injusto. La ley generalmente establece en qué medida sería razonable y de sentido común que los dueños de empresas cumplieran con la ADA, por lo que es importante que consulte con un abogado como Brett Trembly, que tiene experiencia y conocimiento sobre lo que se necesita para proteger su empresa de las demandas en virtud de la ADA.