El contrato se ha firmado, el dinero se ha enviado y, lo más importante, las llaves y la lista de clientes se le han entregado. Está en el negocio, ¿verdad? No necesariamente. Si compra un negocio, es muy posible que no solo esté comprando los activos, sino también los pasivos del negocio. Eso puede aumentar considerablemente la deuda y reducir las ganancias. Por lo tanto, debe preguntarse de qué es responsable antes de comprar un negocio.
Compra de una empresa
Comprar una empresa es diferente a comprar prácticamente cualquier otro activo. Los bienes inmuebles pueden tener algunas condiciones, pero por lo general, se le exige al vendedor que proporcione algunos antecedentes sobre posibles esqueletos en el armario. Sin embargo, en el caso de las empresas, para un nuevo propietario de una empresa responsable, se aplica el término caveat emptor o “el comprador debe tener cuidado”.
Esto se puede explicar en algunos aspectos por el hecho de que la ley supone que el comprador de una empresa será más consciente de lo que está comprando, incluido el tiempo y el dinero que se gastarán en la compra. En otras palabras, la ley espera que el comprador haya realizado la debida diligencia y sepa lo que está comprando, con todos sus defectos.
Sin embargo, algunos compradores simplemente no tienen los recursos para realizar una investigación exhaustiva. Otros carecen del conocimiento básico de que se trata de algo muy importante que investigar . De cualquier manera, no investigar razonablemente las posibles responsabilidades en un acuerdo puede resultar muy costoso a largo plazo.
Comprar una empresa con una demanda pendiente
Cuando el dueño de una empresa tiene poco tiempo, lo mejor es buscar en Google una posible compra con el término «demanda» entre comillas. Esto puede avisarle cuando una determinada empresa se enfrenta a escándalos, una reputación arruinada o una infracción de las normas.
¿Debe evitar todas las empresas que tienen una demanda pendiente? No necesariamente, pero debe estar al tanto de las demandas. Si bien no puede saber el monto del acuerdo, puede averiguar los cargos en cuestión. Eso puede determinar la gravedad de la demanda y cómo afecta sus intereses.
Además, puede hablar con su junta directiva, gerentes o accionistas sobre por qué la compra de una empresa en particular es una buena idea. Si existe un beneficio tangible, puede exponerlo por escrito.
Por ejemplo, pensemos en una empresa que recibe una demanda por incumplimiento de la ADA en relación con su sitio web. Este tipo de demanda suele ser interpuesta por un usuario que quiere llegar a un acuerdo por la falta de subtítulos en los vídeos o por un texto que no se corresponde con la tecnología de asistencia. Estos cargos surgen de errores que son relativamente fáciles de solucionar.
Por el contrario, los cargos por fraude son más graves. Pueden referirse a una empresa que falsificó información, ganancias o procesos, como Theranos. Si se descubre que una empresa hace afirmaciones fraudulentas sobre sus productos o servicios, es posible que también le haya mentido a usted o a sus accionistas durante las negociaciones.
Contrato de compraventa
Al revisar un contrato de venta, asegúrese de haber investigado sobre la empresa. Un pasivo puede afectar sus operaciones a menos que sepa cómo aprovecharlo. Por eso, debe contar con un abogado a mano para las negociaciones y la lectura de los contratos pertinentes.
Esté atento a ciertas señales de alerta o posibles obstáculos. Estas son las formas en que las obligaciones pueden persistir y recaer sobre usted de manera incómoda.
Tener vínculos con el negocio.
Los gravámenes de terceros sobre los activos de la empresa pueden dejarlo fácilmente sin activos. Un gravamen es un derecho registrado sobre activos como bienes inmuebles, equipos comerciales, accesorios, etc. Si el vendedor de la empresa tiene una deuda con un tercero, ese tercero puede poner un gravamen sobre la propiedad en particular. Es decir, cuando se venda, recibirá las ganancias.
Otros gravámenes funcionan permitiendo que un tercero se apodere de los activos y los venda para compensar la deuda. Es fundamental que un abogado realice búsquedas de gravámenes sobre la propiedad o los activos que se venden, incluidos los gravámenes fiscales y los gravámenes UCC. Estos gravámenes deben eliminarse (si es posible) antes de la venta.
No recibiste un acuerdo escrito.
“Póngalo por escrito” es siempre un buen consejo en lo que respecta a los contratos. Sirve para debatir lo que no asumirá y lo que asumirá en una compra.
Su contrato debe tener una cláusula que establezca específicamente que usted no asumirá ninguna de las deudas y obligaciones del vendedor. Si no se incluye esta disposición, el contrato técnicamente no menciona el asunto. Por lo tanto, se puede interpretar como que usted aceptó asumir la responsabilidad.
Es una fusión de facto.
Esto suele ocurrir en las ventas de acciones, en las que el comprador adquiere la totalidad o la mayor parte de las acciones de la empresa como forma de asumir la propiedad en lugar de pasar por un acuerdo de compra. A los efectos de la responsabilidad, es posible que el «propietario» de la empresa no haya cambiado en realidad, aunque el accionista mayoritario sea nuevo.
Por lo tanto, la responsabilidad del deudor sigue siendo la misma y usted es solo el accionista mayoritario. Esta situación puede no beneficiarlo.
La transacción fue falsa.
A veces, esto sucede. Por ejemplo, la compra fue una farsa desde el principio y se hizo solo para ocultar o transferir activos ilegalmente para evitar a los acreedores. En estos casos, la venta suele considerarse fraudulenta y se trata como si nunca hubiera sucedido. Esto significa que lo que haya comprado no era suyo, para empezar.
Mejore las ventas comerciales con la guía de Trembly Law
Estos son los casos más comunes. Sin embargo, un abogado especializado en negociación de contratos comerciales debería estar en su lista de personas a las que consultar cuando esté considerando comprar una empresa. Los abogados de Trembly Law brindan estos servicios a empresas como la suya. Pueden ayudarlo en cada paso del proceso, desde la debida diligencia hasta el proceso posterior al cierre.
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